Geschichte

Frankreich war schon in vorgeschichtlicher Zeit besiedelt (paläolith. Wohnhöhlen in der Dordogne, Megalithkultur in der Bretagne).

Nach Zerfall des Weströmischen Reiches erhielt das Westfränkische Reich 843 die Eigenständigkeit. Durch Hugo Capet (987 zum König gewählt) Gründung der Dynastie der Kapetinger, die in Nebenlinien (Anjou, Valois, Bourbon, Orléans) bis ins 19. Jh. herrschte.

Die Valois (1328-1589) wehrten sich mit Hilfe der Eidgenossen siegreich gegen Burgund. Aus dem Streit um die burgund. Besitzungen entstand der jahrhundertelange Machtkampf gegen die spanisch-habsburgische Macht.

Der zielgerichtete Aufbau der absolutististischen Monarchie begann unter Heinrich IV. und kumulierte unter Ludwig XIV. (dem Sonnenkönig). Bereits unter der Staatsführung durch die Kardinäle Richelieu (1624-42) und Mazarin (1642-61) wurde die Zentralgewalt des Königs verstärkt.

Von der französische Revolution zum Ersten Kaiserreich (1789-1815): Die Aufklärung bereitete die Frz. Revolution (1798-99) vor. Die Bauern und Arbeiter waren auch als Folge der kostspieligen Kriege verarmt und das Bürgertum wollte mehr Mitbestimmung.

Restauration und Zweites Kaiserreich (1815-1870): Nach der Niederlage Napoleons wurde Europa durch den Wiener Kongress (1815) neu geordnet. Frankreich kam dabei glimpflich davon. Frankreichs Vertreter Charles Maurice de Talleyrand erreichte, dass die französische Grenze auf den Stand von 1792 festgelegt wurde; die Monarchie wurde wieder eingesetzt (Restauration der Bourbonen).

Der Aufstand der Pariser Kommune (1871, Kampf für eine föderalist.und soziale Republik) wurde gewaltsam niedergeschlagen ("blutige Woche" v. 21.5.-28.5.1871). Innenpolitische Dreyfus-Affäre (1898/99), Entente cordiale mit England 1904 (Verständigung über die nordafrikanischen Kolonialfragen).

Als Reaktion auf Vichy und die Machtfülle einzelner wurde die Vierte Republik geschaffen, die am 25.8.1944 durch Charles de Gaulle ausgerufen wurde.

Von 1958-69 blieb Charles de Gaulle Präsident der Fünften Republik. 1962 beendet er den Krieg in Algerien, wodurch das Land die Unabhängigkeit erlangte. Die meisten Franzosen verlassen Algerien daraufhin. Die neue Verfassung von 1958 ermöglichte den überseeischen Gebieten die Wahl, ein französisches Département zu werden oder der Communauté française beizutreten.